Вулканический кролик: Выживает на высоте 3 000 метров
Живётся маленькому пушистику тяжко, под его контролем всего 386 квадратных километров — склоны 4 вулканов. Кролик очень придирчив в выборе мест обитания: ему подавай светлые сосновые леса, обильно заросшие дикорастущими злаками. И чтобы на высоте в 3-4 километра!
Вулканический кролик маленький даже по меркам других ушастиков — весит он не больше 600 граммов. Для сравнения: средний европейский кролик в 2-3 раза тяжелее. Крохотные ушки, короткие лапки и маленький хвостик, который можно нащупать, но не увидеть — всем вышеперечисленным наш герой обзавелся не только для порабощения человеческого разума силой «ми-ми-ми», но и для сохранения тепла. Среднегодовая температура в горных районах Мексики — 11 градусов: зимой — снег, летом — дожди. Короче говоря, условия — не курорт.
Почему животине не жилось на равнинных лужайках, залитых солнышком? Потому что вулканический кролик — не дурак. Маленький, медленный, слабый — при таких характеристиках единственный способ выжить — забраться куда подальше и лишний раз не отсвечивать. И делает это наш герой мастерски.
Чаще всего, определить наличие ушастого на территории можно только по отходам его жизнедеятельности — настолько он незаметен. Маленькость и чёрно-бурая шерсть отлично скрывают кролика от нежелательного внимания. Особенно хорошо маскировка работает в сумерках, потому трапезничают карапузы только вечером или ранним утром, когда все нормальные хищники спят.
А на случай внезапного шухера зверёк разработал специальную систему тропинок, которая выведет его к спасительной норе. Дом кролика — воистину его крепость. Бункер глубиной до 5 метров имеет несколько выходов, через которые беглец может умыкнуть в неизвестном направлении. Вернее, беглецы — вулканические кролики живут небольшими группами от 2 до 5 особей.
Руководит всей этой братвой доминантный самец и самка. В отличие от своих собратьев, эти товарищи не плодятся как кролики — право на размножение есть только у альфа-парочки.
Но те, кто этим правом пользуются, реализуют его на полную катушку — забеременеть самка может в любое время года. Но пик рождаемости приходится на август-октябрь, когда травяной покров высокогорья особенно пышен. Уже спустя месяц молодняк станет полноправным членом ушастого общества и отправится искать приключения на свои бесхвостые пятые точки.
Маленьких кроликов едят все кому не лень, а их ареал со всех сторон окружён человеческими селениями и пастбищами. Изменение климата, натиск человеческой цивилизации и низкие темпы прироста привели к тому, что сейчас в дикой природе насчитывается не больше 1.200 кроликов.
Зато в неволе малыши плодятся на ура. Радостная новость, если бы не одно «но» — при таком размножении они сильно теряют в генетическом разнообразии. Исследования показывают, что некоторые малыши, появившиеся во время разведения, потеряли 88% генетического разнообразия!