Королевский уж: Питается только раками
Как вы себе представляете Королеву Змей? Воображение сразу рисует что-то вроде смертоносной кобры, таинственной анаконды или гигантского питона Каа из рассказов про Маугли. А на деле самый почётный титул среди всех безногих рептилий достался безвредному водяному ужу, пусть и не совсем обычному. Как и подобает особе голубых холодных кровей, этот уж чрезвычайно привередлив и к еде, и к жизненным условиям, и к среде своего обитания.
Возможно, именно поэтому водится королева змей только в умеренном климате Северной Америки, где не слишком жарко, не слишком холодно, а главное — есть комфортные ручьи с чистой и теплой водой и каменистым дном. В других условиях наше величество жить не желает.
Именно на родине ужу дали прозвище Queen snake, что также созвучно с латинским именем рода этих змей — Регина — «царица». В этот род входят всего два вида, а от других ужей отличаются они особенностью своей диеты. Дело в том, что нашим капризулям не подходят все эти ваши плебейские лягушки да головастики: эти «царицы» питаются исключительно раками.
Уже слышу, как напряглись игроки в Доту. Не переживайте, мои дорогие геймеры: королевский уж охотится только на недавно перелинявших раков, панцирь которых еще не успел окрепнуть, а сами раки слабы и не способны отбиваться клешнями. Правда, в голодные времена королева змей может позволить себе перекусить рыбкой или лягушкой, пока никто из челяди не видит.
Внешне ничего не выдает в американском уже царственную особу: нет при нем ни скипетра, ни державы, да и как их держать, ведь у змеи нет даже лапок. Совсем не «величественные» 60 см в длину, темное тело и светлое брюхо — королевский уж похож на многих других змей. Отличить его можно по четырем темным полосам, которые проходят внизу живота вдоль всего тела. У молодых ужей на теле семь полос, которые со временем исчезают, именно поэтому научное название вида переводится как — «Царица семиполосная».
Днем королевский уж охотится, юрко ползая между камнями, а в свободное время любит погреться на солнышке под успокаивающий шум воды. При любой возможной опасности змея быстро ретируется в воду и только ее и видели.
Если же ее поймать, она вряд ли вас укусит, зато будет яростно извиваться и буквально кидаться в вас какахами, разбрызгивая вокруг вонючие фекалии. Запах этого мускуса настолько въедлив, что его сложно будет убрать с одежды и после третьей стирки.
К зиме королевские ужи начинают готовиться к спячке. Они обустраивают себе норы в скалах, опорах мостов или старых дамбах и всем своим «молодым дружным коллективом» ложатся спать. И вот тогда наступает время мести!
Раки наносят себе боевую раскраску Коммандо и выходят на тропу войны, начиная охоту на вялых и сонных змей. Баланс хотя бы на непродолжительное время восстанавливается, и жертва может почувствовать себя охотником.