Пуночка: Очень северная маленькая птичка
Пока все нормальные птицы зимуют на югах, эти отмороженные путешествуют по средней полосе Евразии и Северной Америки. Зимой! Да снегири по сравнению с ними тропические пташки. Гнездоваться пуночка улетает и вовсе на самый полюс, где медведи, моржи и вот это вот все. Малыш селится так далеко на севере, как не может ни один другой сухопутный пернатый.
Естественно, когда ты размером с воробья, пережить дубачелло в −40 — тот ещё квест. И чтобы его пройти, снежные подорожники держатся большими стаями. Группы пернатых не сидят на месте, а постоянно гастролируют по заснеженным полям — так и еду найти проще, и согреться можно быстрее. А если мороз становится зубодробительным даже для птички-полярника, пернатый зарывается в снег, как чукча — в иглу.
Но суровые края порождают суровые нравы — среди очаровательных пернатых царит жёсткая дедовщина: старшие гнобят младших, а самцы — самок. Лишь весна может растопить лёд в сердцах суровых воробушков.
На гнездовье птицы прилетают в апреле. Первыми появляются самцы — самые старшие и опытные столбят за собой лучшие дырочки, щёлочки и другие отверстия, которые подойдут для гнезда. От остальных претендентов на жилплощадь хозяин избавляется путём волшебного пенделя — птицы крайне ревностно относятся к собственности, ведь от её качества зависит здоровье потомства.
Самочки прилетают в мае. К этому времени самцы уже сменили своё невзрачное оперение на брачный чёрно-белый наряд и готовы покорять сердца дам серенадами. Если подкат удался, пуночка-девочка и пуночка-мальчик образуют пару. Они построят гнездо и вырастят потомство вместе — по другому на севере никак.
Как несложно догадаться, даже весной на северном полюсе не жарко — дай бог столбик термометра поднимется до нуля. Но как только это произойдёт, семейная чета сразу же заделает детишек. Я не знаю, какими яйцами должно обладать существо размером с воробья, чтобы вырастить птенцов при таких условиях. А вот орнитологи знают — зеленоватыми в красно-коричневую крапинку. Именно так выглядит кладка пуночки.
Гнездо арктические воробьи прячут в расщелинах скал, подальше от заморозков и ветра. Пока птенцы не проклюнутся, самка будет безвылазно согревать яйца — иначе малыши погибнут при заморозках. А чтобы молодая мамочка сама не окочурилась от холода и голода, вкусняшки ей приносит самец. На севере нет времени на сантименты, поэтому детство у пуночек пролетает быстро: 2 недели на инкубацию, еще 2 — на выкармливание, и вот, новые члены арктического общества в количестве от 2 до 5 штук уже готовы!