Соленодон: Животное, которое пережило динозавров

4 февраля, 20224 февраля, 2022 admin Соленодон: Животное

66 млн лет назад планета опустела…

Динозавры, которые находились «у руля» на протяжении последних 160 млн лет, навсегда исчезли с лица Земли, оставив после себя только груды костей.

Но жизнь на этом не заканчивается.

Из нор на поверхность повыползали новые наследники планеты — млекопитающие.

Долгие годы они жили в тени, избегая встреч с колоссальными зверями. Когда гиганты ушли, им выпала честь заполнить образовавшуюся «пустоту».

Правда, первые млекопитающие выглядели иначе, чем современные массивные киты или величественные тигры. Они были маленькими и неприметными.

Как они выглядели?

Ответ кроется в зарослях карибского острова Эспаньола (Гаити).

Неуловимое существо, редко встречаемое местными жителями и туристами, большую часть времени скрывается под землей.

Однако ночью он просыпается.

Длинная мордашка, маленькие глаза и чешуйчатый хвост делают его похожим на землеройку. Но это существо куда более странное, чем любая землеройка.

Это соленодон. Если точнее, то гаитянский щелезуб (Solenodon paradoxus).

Его ближайший родственник — Atopogale cubana, обитает на острове Куба. Они последние живые представители действительно древней группы животных.

Соленодон существует практически в неизменном виде уже около 75 млн лет. Примерно в это же время он отделился от предков других млекопитающих и стал жить сам по себе.

Странный зверь

Гаитянский щелезуб — насекомоядное животное, которое использует свою длинную морду и усы, чтобы находить добычу в густых зарослях.

Такое поведение может показаться заурядным для мелкого насекомоядного, но соленодон продвинулся дальше, чем другие млекопитающие.

На конце рыла находится особая подвижная косточка — это «шарнирное соединение» поддерживает носовой хрящ и обеспечивает большую гибкость при добыче корма в ограниченном пространстве.

Ночной образ жизни и пищевые привычки дают представление об образе жизни ранних млекопитающих, но у этого маленького существа есть еще одна черта, которая действительно первобытна.

Гаитянский щелезуб — одно из немногих современных млекопитающих, способных производить яд.

Solenodon в переводе с греческого означает «зуб с прорезью». Такое название щелезуб получил из-за зуба с бороздкой, который находится на нижней челюсти.

Соленодон использует эти бороздки для введения ядовитой слюны, достаточно мощной, чтобы справиться с мелкими позвоночными.

Например, чтобы обездвижить крысу, потребуется 0,4—0,5 мг яда и около пары минут.

Записи окаменелостей показывают, что ядовитая слюна была обычным явлением среди ранних млекопитающих, но со временем многие утратили эту черту. Причина, по которой щелезуб сохранил свой яд, остается загадкой.