Летучие драконы: Ящерицы, которые научились летать

Если присмотреться к ящерицам поближе, можно заметить, что рептилии как будто соревнуются между собой, кто из них больше смахивает на дракона.

В этом направлении «семимильными шагами» продвигаются ящерицы, относящиеся к роду Draco. Они определенно добились успеха, потому что «копируют» дракона не только внешне, но и анатомически. В частности, в отличие от других ящериц, у них есть крылья.

Летучие драконы: смелые ящерицы, которые бросили вызов силам гравитации

Обитают эти чудные существа в Юго-Восточной Азии.

Они настолько похожи на своих мифических родичей, что им даже название присвоили соответствующее — летучие драконы.

Правда, их крылья — не такие уж и крылья. Махать они ими не могут. По факту это обычные складки из кожи, которые расправляются во время полета.

Летучие драконы: смелые ящерицы, которые бросили вызов силам гравитации

Ну и соответственно, полет летучих драконов планирующий. Как у белок-летяг.

«Прокаченный навык» рептилии используют для спасения от хищников, а также для перемещения между соседними деревьями.

За один заход ящерицы способны преодолевать расстояние около 20—30 метров.

Летучие драконы: смелые ящерицы, которые бросили вызов силам гравитации

Летучие драконы могут планировать и на более длинные дистанции — в среднем до 50 метров, но редко это делают, так как на таком большом участке пути они быстро теряют высоту, снижаясь на 5—10 метров.

Ящерицы ведут исключительно древесный образ жизни и никогда не спускаются на землю, поэтому снижение высоты более пяти метров — это большой риск для них.

Чтобы лишний раз «не пить шампанское», они совершают только короткие «перебежки».

При хорошем попутном ветре за одну секунду летучие драконы способны преодолеть 5—7 метров. Это довольно приличная скорость. Приземляются они сначала на передние конечности, а только потом — на задние.

Летучие драконы: смелые ящерицы, которые бросили вызов силам гравитации

Питаются ящерицы в основном древесными муравьями.

Но иногда могут поймать летающих букашек — как раз во время очередного перелета с дерева на дерево. «Перекус на лету» даже в дикой природе практикуется.

Что интересно: во время брачного сезона самцы используют свои складчатые перепонки, чтобы привлечь внимание противоположного пола.

Размахивая ими, как опахалами, летучие драконы показывают дамам, какие они красавчики. Ну а тем не остается другого выхода, кроме как любоваться «мужскими танцами» и делать ставки.

Летучие драконы: смелые ящерицы, которые бросили вызов силам гравитации

Летучие драконы пока еще не доросли до размеров своих прототипов из сказок. Да и огнем дышать не умеют. Но у них еще все впереди. Эволюция — штука непредсказуемая.