Исполинская кукушка: Беспринципный пернатый гигант
Демоническая пташка и правда исполинская, во всём мире нет кукушек крупнее. Взрослая особь может вымахать до 66 сантиметров и набрать мяса на 930 грамм. Изящностью здесь и не пахнет, зато здоровенный изогнутый клюв позволяет питаться мягкими плодами, жёсткими насекомыми, крепкими яйцами и птенцами мелкокалиберных птиц.
Но одного физического уничтожения кукушке мало, она желает доставлять и ментальные страдания. Кровавоглазая птица кошмарит других животных «дивными» песнями. В репертуаре: хаотичная симфония протяжных свистов, крещендо клокотаний и ария бульканий. Услышь бесовские звуки под покровом ночи — поход к психотерапевту обеспечен.
Места обитания наша героиня выбирает подстать своему мрачному виду. Жители заболоченных и редкостойных лесов Австралии, Новой Гвинеи и нескольких архипелагов вынуждены наслаждаться чудными звуками кукушкиного пения.
В брачный период, с августа по октябрь, самцы горлопанят пуще прежнего и красиво ухаживают за избранницами. Они проявляют заботу, ласку и преподносят ей свадебные ништяки — больших насекомых. Но на этом романтика заканчивается — кукушки слишком любят себя, чтобы тратить время на выведение потомства. Вот и наши герои решили освободить своё время от тягот родительского бытия.
Самка подкладывает парочку яиц в гнездо выбранных жертв, коими обычно становятся ласточковые сорокопуты или вороны-свистуны. Как правило, мамаша выбрасывает всю хозяйскую кладку, но суррогатные воспитатели этого не заметят — яйца-подкидыши подло плагиатят внешний вид оригинальных яиц. Они окрашены в красный или жёлто-коричневый цвет, а так же покрыты множеством тёмных крапинок.
Из них вылупляются голые, подслеповатые и глухие птенчики. Но немощное недоразумение быстро превращается в крепкого и физически развитого птенца. В одну харю они сжирают всё, что добыла приёмная матушка. Родные дети ничего не могут возразить приёмышу — он крупнее и сильнее своих соседей.
Маленькие нахлебники не торопятся покидать гнёзда, они покрываются перьями лишь в возрасте 28-30 дней. Слегка подросшие кукушата остаются рядом с гнездом и ещё несколько недель выпрашивают пропитание у приёмных родителей. Лишь когда запасы родительской любви будут высосаны досуха, исполинская кукушка покинет гостеприимный дом.