Кольчатая нерпа: Самое северное млекопитающее на планете
Акибу, или же кольчатую нерпу, можно считать самым северным млекопитающим. Пока белые медведи торчат на северных побережьях материков и жмутся к островам, наш водоплавающий не останавливается ни перед чем. Полутораметровая ластоногая торпеда встречается в водах севернее Англии, Ньюфаундлена и Сахалина. И до Северного Полюса они тоже добираются. Что позволяет им заплывать настолько далеко и не окочуриваться?
Теплоизоляция нерпы держится на 2 китах. Первый из них — жирок, толстая прослойка которого надёжно защищает тушку в 70 кг от обморожения. Второй — шубка, не пропускающая водичку. Гидроизоляция настолько хороша, что коренные жители севера делают из шкуры тюленя штаны и сапоги. В таких можно и по пояс в воду заходить, а пипка не отмёрзнет.
Несмотря на всю антифризность, животинка всё же может испытывать лёгкий дубак. В таких случаях она применяет активную защиту — выдалбливает себе небольшую пещерку в айсберге. Словно чукчи в иглу, она защищается от холодных ветров и согревает маленькую полость своим теплом. Кстати, для горнопроходческих работ у неё есть когти длиной в 2,5 сантиметра (с фалангу твоего пальца).
Миллионы лет эволюции и жёсткие условия идеально приспособили тело нерпы для плавания, но даже в таком ответственном деле она умудрилась тюленить и пропускать тренировки, поэтому пловец из неё так себе. 25 км/ч — крейсерская скорость ластоножкии, она намного ниже скорости местных хищников. Да и погружается нерпа всего на 50 метров.
Зато ниже уровня моря она может задержаться надолго. Готов спорить, что большинство из вас не продержится под водой и 3 минут, а наша героиня может не дышать все 20! Это очень удобно: можно наловить свежей рыбки да закусить крабами с креветками — поистине королевская трапеза!
К сожалению, животин и сам является трапезой для целого ассортимента хищников. На льду и суше их кошмарят песцы и медведи, под водой нужно шкериться от касаток и акул, а мелюзге нужно посматривать в небо, чайки-поморники не дремлют…
Если девочку-нерпочку не сожрут к 4 годам, то она задумается о деторождении. А вот мальчики решаются на серьёзный шаг только через 7 лет. После любовных игрищ девочки и мальчики расходятся в разные стороны, так как нерпы уважают личное пространство друг друга. Детишки появятся через 9 месяцев, но в экстренной ситуации самки могут затормаживать беременность на 2-3 месяца, если она плохо питается! И это никак не влияет на развитие плода. Наверное.
Детишки появляются на свет в небольших лунках и сильно напоминают мягкий и нежный зефир, за что и прозваны бельками. Пушистые комочки беззащитны, их мех даже не приспособлен к плаванию. Но на мамином молоке малышня отрастит себе водолазные костюмы всего за 2 месяца! И, если повезёт, новая шёрстка прослужит им аж 40-50 лет. Но, скорее всего, животинка погибнет раньше.
Счетоводы пытались прикинуть количество кольчатых нерп в мире, но так и не сошлись во мнении. Разные источники указывают цифры от 3 до 7 миллионов особей, довольно мало. Не буду показывать пальцем на того, кто стал этому причиной. Человекам приглянулось вкусное мясо, отличный мех и витаминизированный жир, а сброс отходов производства довершает своё дело. Но включать в Красную Книгу их ещё рано, что радует и вселяет надежду.