Трёхпалый халцид: Ящерица, которая хочет стать змеей
Издалека отличить его от безногих нереально. Все тело покрыто отливающей металлом чешуёй, клиновидная голова сидит на толстой шее, а тулово плавно переходит в длинный хвост. Создаётся стойкое ощущение, что перед тобой не ящерица, а что-то типа ужа, длиной в 40-45 сантиметров. Обитает халцид тоже в типичных для змей локациях. Животины облюбовали берега ручьёв и рек, заливные луга и болота от Италии до Северной Африки. На этих территориях так много настоящих змей, что затеряться в их толпе можно без труда.
А вот другие признаки выдают истинную природу халцида. Самый палевный из них — 2 пары недоразвитых, почти эмбриональных лапок. Ящерка старается от них избавиться всеми силами: хилые конечности уже не в силах поддерживать сосискообразное тельце и сохранили лишь 3 пальчика из 5.
Намного хуже дела обстоят с образом жизни. Да, халцид хочет походить на профессиональных убийц, но его доброта лезет изо всех щелей! Пока змейки аналогичных размеров жуют мышек и птичек, ящерка довольствуется червями, гусеницами да мелкими пауками. Другие животные тоже чувствуют эту слабину и не боятся охотиться на змеиного фанбоя. Хорьки, куницы, хищные птицы, аисты, сойки и даже курицы могут схомячить бедное существо! У него нет ни острых зубов, ни яда, ни боевых когтей, а камуфляж в открытом бою бесполезен.
Максимум агрессии, которого можно добиться от халцида — хиленький укус. А уж если прикормить животинку, то она привыкнет к человеческому теплу и сама приползёт просить вкусняшки. Для рептилии — это верх эмпатии.
Тем страннее тот факт, что итальянцы жуть как не любят сию рептилию. В их стереотипах животина ядовита и способна выкашивать кур просто ради собственного удовольствия. Ну или как минимум смертельно травить коров, когда те прихватывают змееящерку вместе с пучком травы.
Даже в 21 веке находятся человеки, готовые укокошить ящерку-другую, исходя из сомнительных тезисов о её ядовитости. Прибавьте к этому деградацию биосферы и постоянное расширение захваченных человеком территорий, и вы поймёте, почему популяция халцид постепенно сокращается.
Впрочем, животные очень стараются замедлить падение численности. Стоит ящеркам выползти из зимней спячки, как они сразу начинают размножаться. Будущая мама находит первого парня на районе и предлагает ему уединиться. Через две недели после встречи её живот заметно увеличится, и самка начнёт строить укрытие, где она проведёт ещё две недели. Малыши растут и вылупляются прямо у неё в утробе. На свет они появляются уже полностью готовыми ящерозмеями.