Макрохелес Реттенмейера: Клещ – муравьиный паразит
На первый взгляд микроскопический клещ выглядит типичный паразитом. Неспособный жить без муравьиных лапок, он цепляется за одну из конечностей муравья кочевника, прокусывает последний сегмент и присасывается к гемолимфе хозяина.
Очевидно — для муравья это плохо. Он испытывает постоянную кровопотерю, его боевой скафандр имеет пробоину, через которую могут проникнуть плесень, бактерии и другие паразиты. Но взамен клещ предлагает интересную компенсацию.
Макрохелес, как и большинство паразитов, не испытывает желания убивать своего хозяина, ведь тогда он может помереть от голода! Приходится помогать владельцу по мере сил. При помощи своих восьми лапок паукообразное крепко вцепляется в любую поверхность на которую наступил муравей, что увеличивает сцепление с дорогой. Особенно актуально это во время возведения временных переправ и бивуаков. Так называются муравейники из тел других муравьёв.
Муравьи цепляются друг за друга, превращаясь в мосты, подвесные дороги и живые гнёзда. Поэтому муравей со встроенным паразитом крепче держится и лучше переносит нагрузки, а значит, всё строение будет более устойчивым.
Но не стоит утверждать, что обмен взаимовыгоден. Всё-таки, лапка с биопротезом обходится муравьишке куда дороже оригинальной конечности. Да и взаимоотношения двух этих видов слишком плохо изучены для полноценной оценки или перевода их в разряд симбиотических.