Квезаль: Удивительная птица с красивым хвостом
Квезали, они же кетсали отделились от эволюционного древа птиц 56 миллионов лет назад и входят в маленький, но очень гордый отряд трогонообразных. Все представители отряда предпочитают места потеплее, ну а квезаль решил сушить пёрышки в Центральной Америке: от юга Мексики и почти до Панамского канала.
Они делили территорию с майя и ацтеками, большими поклонниками Кетцалькоатля: бога воздуха и плодородия, покровителя свободолюбивых и милосердных. Ну а кетцаля люди приняли за живое воплощение своего владыки. Как и положено аватару повелителя ветров, наш герой — птица высокого полёта. В буквальном смысле, ибо обитает на высотах ближе к 3 км, хотя в сезон дождей спускается до километра.
Самомнение у божества, может, и раздутое, но не под стать размерам: длина от кончика до кончика в 35 см нагоняет воспоминания о голубях и уважения точно не внушает. Зато какое оперение! Спина и крылья переливаются зелёными, бирюзовыми и синими цветами, а брюшко окрашено в кричаще-красный цвет. Без полового диморфизма не обошлось: мальчики ярче девочек и имеют торчащие из хвоста парные перья длинной со всю птицу.
Ацтеки эти перья почитали и украшали ими царские и церемониальные головные уборы. Что удивительно, индейцы своим странным фетишем не подкосили популяцию цветной птицьки. Люди прошлого отлавливали этих птах, бережно выдёргивали перья, а затем отпускали на волю. Вот от кого я не ожидал уроков гуманности и сострадания!
Рацион квезаля почти целиком состоит из плодов окотеи, довольно распространённого тропического дерева. Только вот современные человеки устраивают тотальную вырубку лесов, и олицетворению высшего существа приходится разбавлять вегетарианские предпочтения насекомыми, древесными лягушками, ящерицами и улитками. Его способ охоты — блаженное безделье рядом с плодоносной веточкой или в ожидании случайной жертвы.
Как и в легендах, когда бог не бездельничает, он или пирует или размножается. Богов тянет на богинь с марта по июнь, что совпадает с сезоном дождей. На это время и до поднятия желторотиков на крыло пара держится вместе. Гнездо они обустраивают в брошенных дуплах деревьев. Самка откладывает 2-4 голубых яйца, на которых сидят оба родителя по очереди. В случае самца это так же удобно, как человеческим мужчинам закидывать ногу за ногу — мужские половые признаки мешают (я про перья!). После 17-19 дней миру являются молодые боги, которые наколдуют себе оперение ещё через 20 дней, а своих собственных мини-богов смогут заделать только к третьему дню рождения.
На фоне таких низких темпов размножения, падение численности пернатых становится особенно заметно. После разгрома империи ацтеков на них началась охота, которая довела вид до страницы в Красной Книге. Их не спасло даже звание национального символа свободы Гватемалы, местечко на флаге страны и полный запрет на охоту.
Ни одна программа по разведению этих птиц не увенчалась успехом: они не живут в неволе дольше пары месяцев даже при идеальных условиях. Местные жители уверены, что лишившись свободы, это божественное животное умирает от разрыва сердца.