Амазонская клепсина: Гигантская пиявка

Длина их тела достигает до полуметра! При этом ушлый паразит умудряется мастерски прятаться. Несмотря на внушительные габариты, он обладает потрясающей гибкостью — червь буквально протекает сквозь щели и проёмы. Добавим серо-коричневую окраску, и всё — гигантская пиявка исчезает в мутных илистых водах.

Ага, поймалась, которая кусалась!

Клепсины не любят лишней движухи. Притворившись шматком грязи, пиявка откисает в прибрежных зарослях под камнями или листовым опадом. Но не стоит недооценивать вампирский потенциал ленивой сардельки. Большая пиявка и жертв выбирает себе под стать. От клепсин страдают кайманы, анаконды и крупный рогатый скот.

Я не знаю, что именно здесь происходит. И узнавать я точно не хочу!

Зубов у червей-вампиров нет, зато есть острый хоботок длиной в 10 — 15 см. Воткнув иглу в крупный сосуд, паразит кровососёт, пока не набухается вдоволь. Одна пиявка-гигант способна принять на душу более литра красной положительной (или отрицательной — как повезёт). А стая монстров, сговорившись, выпьют целую корову!

Сейчас поставим вам укольчик. Будет больно.

Зато к своему потомству клепсины относятся с удивительной заботой. После оплодотворения самка не бросает яйца, а носит кокон у себя на животе. Когда появляются маленькие червячки — она не отпускает их до тех пор, пока не найдёт им первую добычу. Личинкам многих других червей остаётся только мечтать о таких телячьих нежностях со стороны родителей.

Когда сказал маме, что хочешь завести необычного питомца.

Поначалу маленькие паразиты беспомощны — крупная добыча им не по зубам. Первыми жертвами кровососов становятся лягушки, рыбы и прочая мелочь. Но уже через год они будут цепляться за всё, в чём течёт кровь. Если выживут, разумеется: амазонские реки и заводи полны опасностей.

История эпичной пиявки довольно драматична. Раньше клепсины встречались часто, но к концу 19 века их численность резко упала. А после 1893 года их почти не встречали. Но в 1970 году удалось поймать пару разнополых пиявок. Люди стали выводить монструозных червей в неволе. Мадам не подвела: уже через 3 года она стала счастливой мамой восьми сотен детей! Её потомки до сих пор живут в лабораториях! Зачем? На благо науки!

Ту самую родоначальницу прозвал «Grandma Moses». После смерти её поместили в коллекцию отдела зоологии беспозвоночных Национального музея естественной истории Смитсониевского Института.

В слюне кровососущих гигантов учёные находят всё новые и новые вещества с уникальными свойствами. Например, один из компонентов растворяет тромбы. Закупорка тромбами сосудов — основная причина инфарктов и инсультов. А другой компонент снижает вероятность образования метастаз при раковых заболеваниях. Кто бы мог подумать, что гигантские черви-паразиты могут идти человечеству на пользу?