Сумчатая мышь: Очень маленькая австралийка
Начнем эту трагическую историю издалека. Уже по названию можно догадаться, что наши гиперэмоцональные друзья живут где-то в области перевёрнутого континента. Всего сумчатых мышей больше 15 видов, некоторые из них обитают не только в Австралии, но и в Тасмании, Новой Гвинее и соседних островах.
Однако человек, назвавший животину сумчатой мышью, явно натягивал сову на глобус. Во-первых, к грызунам со Старого Света эти создания не имеют никакого отношения. Но это простить можно — внешне сумчатые мыши и наши Норушки действительно похожи.
Но нафига называть мышь сумчатой, если сумки у неё нет? Вместо полноценного брюшного аксессуара у животины есть только складка, прикрывающая соски. Если всех животных со складками на брюхе считать сумчатыми, то ими окажется половина человеческого населения!
Ладно, по крайней мере, образ жизни животин вписывается в мышиные каноны. Сумчатые мыши прописались по австралийским лесам. Там они обитают на всех ярусах: от подстилки до кроны. Куда только не заберешься на голодный желудок. Чтобы его заполнить, мыши тащат в рот все, что найдут: семена, плоды, насекомых, нектар из цветов и даже мертвечина — нечего привередничать, когда ты крошечная животина, обитающая на самом смертоносном континенте.
Но не хищники губят половину популяции мышей. Их убивает брачный период. Хотя я бы назвал его брачным суицидом. Корень проблемы сидит в его редкости. Для такой маленькой зверушки сумчатые мыши задумываются о потомстве невыносимо редко — всего один раз в году. Для сравнения: обычные мыши плодоносят каждые 2 месяца.
Все это время гормоны самцов копятся, копятся, копятся. До тех пор, пока шарики не начинают заезжать за ролики. Парням сносит крышу. С августа по сентябрь поехавшие от любви самцы в отчаянном сумасшествии ищут самку и сражаются за право продолжить свой род. Отвоевав барышню, самец спаривается с ней от 6 до 12 часов, не забывая отбиваться от других ухажеров.
Дикий марафон быстро истощает мышей до состояния живых трупов: они теряют шерсть, страдают от внутренних кровотечений, а иммунная система просто выходит из строя. Неминуемая смерть — все что ждет успешного самца. Но зачем это безумие? Для чего устраивать суицид, если можно подождать следующего шанса? А нет у них следующего шанса — если каким-то чудом мужик пережил первый брачный сезон, он больше не способен размножаться. Всё, поезд ушел!
Малыши сумчатых мышей развиваются очень долго. Внутри мамы они маринуются целый месяц, а после сидят на шее у родительницы ещё три. Чтобы вы понимали, насколько это долго: у обыкновенной мыши отпрыски становятся самостоятельными за 3 недели!