Китовидка: Глубоководная рыба
Рыбаки, поймавшие китовидку в 1985 году, знатно перепугались от её внешности. Могу их понять: любая тварь, выловленная с глубин, пробивает дно моральной устойчивости. И наша героиня не стала исключением. Рыбина выглядела так, будто с неё уже сняли кожу!
Ярко-красная тушка, будто опалённая языками адского пламени. Жуткая пасть, занимающая треть тела, усеяна мелкими зубиками. Полуслепые глазки с холодным бессмысленным взглядом. Хорошо что эти твари живут в кромешной бездне, иначе поездка на море казалась бы нам кошмаром! Для полного комплекта не хватало лишь спинного и брюшных плавников, их отсутствие и придало животине китообразный облик.
Очень долгое время о китовидке почти ничего не было известно. Людям банально не хватало материала для исследований. За 100 с лишним лет поймали всего 40 особей! Не могу сказать, что это удивительно — эти рыбы обитают на глубине от 1 до 3,5 километров в тропических широтах. Как и всякая нечисть, на поверхность китовидка выбирается тёмными безлунными ночами, чтобы заглотить пару десятков невинных душ. То бишь рыбёшек.
Отвлечемся от ошпаренной селёдки и переместимся чуть ближе к поверхности. Там, на глубине в 200-500 метров, обитают мирапинны и мегаломиктеры — ещё два вида откровенно странных созданий. Первые — мелкие, пушистые и ядовитые. Да, это всё сочетается в одной рыбе, и не спрашивайте меня как! Мирапинны вырастают до 1,5 сантиметров, а вместо чешуи их тело покрыто «волосками». Причём каждый «волосок» содержит клетку с ядом. Благо, что охотится такое чудо лишь на планктон.
Мегаломиктеры оказались менее сюрреалистичными, но тоже не без прибабаха. 6 сантиметровые рыбки умудряются жить без рта! Их челюсти срослись, а пищеварительный тракт почти полностью деградировал — организм выживает исключительно за счёт запасов полупереваренной кашицы из гигантского желудка. Даже не биологу понятно, что животное без рта жить не может. А значит, у мегаломиктера должна быть стадия жизни пастью.
И её таки нашли. В 2012 году учёные выкатили большой и обстоятельный отчёт, в котором доказали, что все эти животины являются одним и тем же видом! Юркие мирапинны оказались личинками, безротые мегаломиктеры — самцами, а крупные и сильные китовидки — самочками.
Разумеется, китовидки придумали такую систему не от хорошей жизни. В их зоне обитания крайне мало источников пищи, там невозможно прокормить весь вид. Бедным животным пришлось подвергнуть себя кардинальным метаморфозам во имя выживания всей популяции.