Малый поясохвост: Ящерица-трансформер с усиленной бронезащитой
В этой ящерке всего 15-20 сантиметров длины. Но свою маленькую тушку рептилия, видать, отдала парням из «Тачки на прокачку». Тело животины стало идеальным механизмом для выживания в испепелённых солнцем пустошах.
Те немногие соседи, что поселились в этих бесплодных землях, маленькую ящерку рассматривают исключительно в качестве обеда. От врагов малого поясохвоста защищает двухслойная броня. Снаружи — прочные колючие чешуйки, внутри — остеодермы, специальные костяные пластинки.
Прокусить такую защиту уже непросто, но это только цветочки! Если враг оказался слишком близко, поясохвост превращается трансформера. Он сворачивается калачиком, закусывает свой хвост и становится колючим блинчиком. Расцепить такого «ёжика» нереально, ящерка держится за хвост мёртвой хваткой. Так рептилия защищает своё единственное слабое место — мягкий животик.
Но главный враг в пустыне для всего живого — беспощадное палящее солнце. Но и к встрече с этим противником поясохвост готов всегда. Эта ящерка не пьёт. Никогда. Удобно в условиях тотальной засухи, не правда ли? Как же она утоляет жажду? Кожей. В сезон дождей животине достаточно упасть в лужу, и высокотехнологичное покрытие само всосёт и накопит воду!
Как и любой машине, поясохвосту нужна заправка. Свой бак ящерка забивает жуками, многоножками и скорпионами. Но больше всего достаётся термитам. Словно древний дракон поясохвост бросается на колонии насекомых, неся хаос и разруху. Лишь крепкие стены глиняных замков-термитников могут спасти насекомых.
Но и машинам для выживания не чужды чувства. Большую часть года поясохвосты — мирные ребята. Они держатся крупными стаями до 70 особей. Ситуация меняется к середине сезона засухи. В это время самцы делят пустыню на участки и устраивают жестокие сражения за территории, на которых не стыдно встретить самочек.
В их обществе ещё не изобрели алименты, поэтому кавалер без стеснения и опаски ухаживает за несколькими дамами сразу. Последствия романтических вечеров очевидны: внутри дамочек возникает новая жизнь. Малые поясохвосты имеют редкую для чешуйчатых способность — живорождение. Детишки появляются аккурат к периоду дождей. Молодёжь полностью укомплектована всем необходимым для выживания, но мама будет присматривать за своими и чужими детьми ещё несколько недель. Сами молодые будут готовы клепать себе подобных лишь года через 3-4.
И такая тактика приносит плоды, даже антропогенное воздействие и сапиенсы-браконьеры слабо влияют на численность маленьких броневичков. Они прекрасно себя чувствуют и вымирать не собираются. Пусть так будет и дальше.