Парусница: Маленькая ядовитая химера

Да-да, вот эта качающаяся на волнах синенькая финтифлюшка состоит из сотен маленьких и очень зависимых друг от друга коралловых полипов, большинство из которых не превышают своим размером нескольких миллиметров. Дружная кооперация покоряет тропические и субтропические воды Мирового океана, повинуясь исключительно воле ветра.

Иногда ветер заводит их не туда, и десятки тысяч плавсредств оказываются выброшены на берег.

Чтобы подчиняться движениям воздушных масс было проще, колониальная парусница соорудила себе овальную воздушную подушку диаметром 8-10 сантиметров (вспоминаем про размеры отдельных особей), а сверху, над ней, расположила парус. Стенки камеры состоят не из клеток, а из тонкого, и оттого прозрачного, хитина. Его выделяют специальные полипы, и это единственная их задача.

Парус парусниц (простите за тавтологию) сложной S-образной формы.

Основная масса живого острова спрятана ниже уровня моря. В самом центре животины (животин?) располагается гастрозоид, самый большой член колонии, состоящий из рта и огромной пищеварительной полости. У этого животного только одна цель — переварить как можно больше рачков и мальков рыб и раскидать получившуюся питательную кашицу по всей колонии при помощи специальных каналов в толще тела.

Флот прибыл, адмирал!

Однако сам гастрозоид ловить добычу не в силах, за него это делают другие жители коммуны — дактилозоиды. Каждый из этих странных тварей представляет собой щупальце длиной в пару сантиметров. У этой штуки нет ни рта, ни других отверстий, зато есть стрекательные клетки, несущие в себе очень сильный токсин. На наше счастье, клетки слишком слабы и не могут пробить человеческую кожу, людей от таких концентраций яда должно кукурузить не по-детски.

Перевёрнутый лес ядовитых щупалец поймает что угодно.

Ну а между огромным желудком и ядовитыми щупальцами ютятся животинки поменьше, их зовут гастрогонозоиды. Они тоже могут кушать пойманных дактилозоидами существ, но их главная задача — это плодить медуз! На гастрогоно… этих челах вырастают маленькие округлые шарики: будущие медузки.

Не кошмарный зверь, а вид снизу на обычный кораблик.

Когда наступает время, микроскопические медузки отцепляются от своей, эээ… мамы, и падают в темноту. На глубине в 1 километр они тормозят своё падение и начинают нагуливать жирок за счёт всякого зоопланктона. Хорошенько отожравшись на рачках, ребятки начинают размножаться самым обычным половым размножением: медузы-мальчики выпускают в воду сперматозоиды, а медузы-девочки — яйцеклетки. Оплодотворённая клетка превращается в планулу — личинку, которой нужно подняться через километровую толщу жидкости, к поверхности, и превратиться в первого полипа будущей парусной колонии.