Нерка: От нереста к обеду…

 

Эх, сейчас бы рыбки красной, свеженькой, северной, да с хлебушком чёрным. А задумывались ли вы о том, какой была жизнь нерки из вашего бутера до того, как она попала на стол? Сегодня вы узнаете о ней в подробностях, и ваш бутер с красной рыбой никогда не станет прежним.

Имя нам — легион!
Имя нам — легион!

Жизнь нерки начинается в студёной воде замёрзшего озера Аляски, Канады или Камчатки. Пусть на улице и середина зимы, жизнь в озере бьёт ключом: сотни голодных хищников рыщут в поисках курганов, внутри которых прячутся тысячи молодых рыбок. Выглядит личинка нерки очень странно — как полупрозрачный головастик с огромным пузырём на пузе. Этот пакетик будет питать личинку следующие 3 месяца, после чего она станет полноценным мальком, покинет придонное убежище и начнёт питаться самостоятельно.

Семён, вылазь, нам пора жить!
Семён, вылазь, нам пора жить!

Юношам и девушкам предстоит тяжёлое испытание: в течение 3 лет они будут питаться рачками родных рек и озёр, каждый миг рискуя стать жертвой хищников. Отъевшись как следует, молодая нерка примыкает к стае своих сородичей и отправляется в путешествие к океану. Учёные именуют это действие катадромной миграцией. Путь в солёные воды хоть и долог, но относительно прост — нужно лишь плыть по течению и надеяться, что тебя не сожрут. Но даже так многие нерки гибнут уже на этом этапе, так и не добравшись до большой воды.

Если нерки нерестятся в озере достаточно долго (несколько тысячелетий), то там может появиться озёрная форма — кокани. Она меньше обычной нерки и никогда не покидает озеро, менее плодовита, но и живёт намного дольше.
Если нерки нерестятся в озере достаточно долго (несколько тысячелетий), то там может появиться озёрная форма — кокани. Она меньше обычной нерки и никогда не покидает озеро, менее плодовита, но и живёт намного дольше.

В море нерка впервые в жизни оказывается в относительной безопасности. Она растёт и крепнет, отъедаясь на диете из членистоногих. И здесь кроется настоящая драма: чем быстрее нерка растёт, тем ближе её неминуемая гибель. Некоторым рыбам достаточно года, чтобы отрастить телеса нужных габаритов, другие тратят на это до 6 лет.

В отличие от других красных рыб, мясо нерки не розового, а ярко-красного цвета. Всё из-за диеты из красных рачков, которые и окрашивают животину в столь яркие оттенки.
В отличие от других красных рыб, мясо нерки не розового, а ярко-красного цвета. Всё из-за диеты из красных рачков, которые и окрашивают животину в столь яркие оттенки.

Достигнув 60-70 сантиметров длины и отъевшись до 3 кило веса, нерка готова к преодолению самого опасного, самого сложного участка пути. Пути, в конце которого её ждёт неминуемая смертьГотовая к размножению рыба облачается в алую мантию смертника. У самцов дополнительно вырастает солидный горб, а челюсти искривляются в оскале берсерка. С этого момента начинается долгий путь домой.

В начале пути домой.
В начале пути домой.

Рыбам необходимо преодолеть течения, пороги, перекаты той же реки, по которой несколько лет назад они попали в море. Такая миграция называется анадромной, и она унесёт жизни большинства путников.

Этот путь преодолевают сотни и даже тысячи рыб одновременно!
Этот путь преодолевают сотни и даже тысячи рыб одновременно!

Сражаясь с быстрым течением реки, нерки преодолевают мелководья, протаскивают своё тело по песку и камням, протискиваются между валунами, сражаются с перекатами. Раз за разом неутомимая вода будет отбрасывать рыб назад, и раз за разом наш герой будет начинать всё сначала с упорством Сизифа. Итог такого боя: ободранная чешуя, порванные мышцы и травмированные внутренние органы. Но тело — лишь прах, финал путешествия важнее любых физических травм.

Не подскажете, как пройти к нересту?
Не подскажете, как пройти к нересту?

Ах, если бы сопротивление реки было их единственной трудностью! Ход нерки знаменует собой вакханалию смерти и чревоугодия. Рыбы настолько много, что медведи и птицы теряют всякий рассудок! Не доедая выловленную добычу, они спешат за следующей неркой, усеивая берега трупами.

Мистер медведь, что же ты наделал?
Мистер медведь, что же ты наделал?

Лишь немногим удастся добраться до родного озера. Измученные и оборванные, рыбы как заворожённые движутся к тому самому нерестилищу, на территории которого родились. Ровно в то же самое место! Это явление называется «хоминг», и у нерки этот инстинкт один из самых сильных в мире.

В конце пути.
В конце пути.

Для брачных игр у животных нет ни сил, ни времени. Они просто сбиваются в пары, выбирают подходящее место, строят гнездо из камней (тут-то и пригождается загнутая пасть самца) и мечут икру. Их путь завершён, их тела более ни на что не годны.

Сделав дело всей своей жизни, в теле нерки запускаются механизмы деградации организма. 3-4 дня, и молодые родители вернут Природе все те питательные вещества, которые они взяли у неё взаймы за годы обжорства в открытом море. Через несколько месяцев молодые нерки покинут каменные убежища и начнут питаться зоопланктоном, обильно разросшимся на родительских останках.

Ну всё, подышали и хватит. Пойдём делать детей, дорогая.
Ну всё, подышали и хватит. Пойдём делать детей, дорогая.

Так и закончился полный преград и опасностей путь. Древний сюжет, пропитанный тоской по дому и заканчивающийся драматической развязкой. Ну что, как насчёт бутерброда с красной рыбкой?