Мегалозавр: Прототип Годзиллы
Пазлы — штука сложная, никогда не получается собрать его быстро с первого раза. Вот и палеонтологом пришлось потратить несколько столетий, чтобы научиться собирать головоломки из скелетов как надо. Развитие сего умения мы рассмотрим на примере мегалозавра — животины, которую пересобирали 3 раза!
Сейчас мы знаем, что мегалозавр был игроком из высшей лиги. Больше 9 метров в длину, 2,3 метра в холке, тонна веса. Поодиночке или в составе небольших стай, эти активные и злые создания охотились даже на травоядных тяжелее себя. Главным оружием служила усеянная острыми зубами мускулистая челюсть.
Но эту информацию мы получили после тонны найденных костей, долгого моделирования и экстраполяций. А вот учёные мужи, нашедшие осколок бедренной кости в 1677 году, могли лишь сказать: «лол, чот я вообще хз. Тащи эту штуку в архив, потом разберёмся».
В архиве косточка лежала 86 лет. Периодически к ней подходили другие исследователи, но никто не мог сказать ничего нового. А потом случилось страшное: до архива добрался медик Ричард Брукс. «Лол» — сказал он — «кость эта на человеческую мошонку похожа. А назову ка я вид в её честь!». К счастью, его заметка о Scrotum humanum затерялась в том же самом архиве ещё на 50 лет.
Пока заметка успешно скрывалась от людских глаз, британский палеонтолог Уильям Баклэнд и его французский друг Жорж Кювье откопали новую порцию костей и собрали из них… свинокрокодила. Да, сейчас это звучит очень смешно, но после гения мысли из прошлого абзаца ребята выглядят самыми настоящими богами палеонтологии. По костям они определили, что перед ними хищная яйцекладущая рептилия — очень даже неплохо.
(Слева нормальный мегалозавр, справа — древняя реконструкция)
Лишь к 20 веку люди, наконец, узнали про мезозой и динозавров. Но вы понадеялись, что мытарства бедного скелета закончились? Ха! Палеонтологи собрали из скелета натуральную Годзиллу! Чудо природы использовало хвост как третью ногу и держало спину прямо как человек. Японцы настолько впечатлились существом, что быстренько сварганили фильм-катастрофу про гигантского ящера.
И только несколько десятилетий назад динозавра смогли собрать нормально. На это ушло огромное количество человекочасов, но каждое положение каждой косточки стало доказано и научно обосновано несколькими путями. С определённой долей оптимизма я могу утверждать: скорее всего, мы ничего не поменяем!