Розовая цикада: Зачем ей хвастики?
Добро пожаловать на Мадагаскар — райский уголок прямиком из ваших фантазий! Здесь разнопёрые пташки вьют гнёзда в беспросветных кронах. Здесь лемуры узбогаиваются солнечными ваннами. Здесь с куста на куст переползают цветочки, своим видом поражающие воображение… Стоп, что?!
Нет, это не шизофрения и не оптическая иллюзия: по одному дереву неспешно движутся белые сюрреалистические соцветия, по другому — сотни маленьких розовых бутончиков. Не грешите на аборигенов, они ничего вам не подсыпали, просто вам повезло встретиться с розовыми цикадами!
Розовые цикады обитают исключительно на Мадагаскаре. Нет у них ни жутких ног, ни усов, ни шипов, да и сами по себе они достаточно мелкие — всего 1-1,5 сантиметра в длину. Но своим внешним видом они сводят туристов с ума. Ещё бы — когда видишь, как бутоны вдруг оживают и принимаются порхать с дерева на дерево, невольно задумываешься об адекватности своей кукухи. И пока вы отходите от шока, хитрая цикада ехидно хихикает, наслаждаясь своим пранком. Её шалость удалась!
Такого эффекта насекомое добивалось тысячелетиями усердной мимикрии. Давным-давно беспомощному созданию попросту нечего было противопоставить голодным щебеталам местных птиц. От этого цикада защитила себя не силой, а хитростью. Она превратила свои крылья в нежные лепестки, что для большинства пернатых — пища не больно аппетитная.
Вообще, искусству обмана членистоногое учится с детства. Личинки розовых цикад, как и родители, всеми силами прикидываются миленькими цветочками. Но подойди поближе, и партия белых козявок с жуткими лохмами на заднице взорвёт твой мозг множеством вопросов: как, зачем и почему они выглядят именно так?
От отвала башки нас спасли биологи, выведшие притворщицу на чистую воду. Успокоим сразу: связь с внеземной жизнью личинки своими попными отростками не поддерживают. Странные нити служат цикадам… защитой.
Появившись на свет коротышкой в пару миллиметров, личиночка крайне рискует стать чьим-нибудь обедом. Гастрономические виды на малышей имеют не только троглодиты-птахи, но и насекомые-хищники. Муравьи, богомолы и множество паразитов с удовольствием полакомятся новорождённой цикадой.
А кому нравится, когда тебя съедают? Правильно, никому. Поэтому личинки из этого самого зада приноровились выделять воск. С одной стороны, твёрдое вещество защищает нежное тело цикад, как броня. Ко всем своим проблемам в виде ненасытных братьев-насекомых личинка поворачивается пятой точкой. Челюсти членистоногих попросту не могут пробраться до молодого мясца сквозь слои воска. Да и жевать воск — занятие, знаете ли, не особо приятное.
С другой стороны, пышный хвост становится для личинок прекрасной маскировкой. Под стать родителям насекомые из аппетитной белковой вкусняшки превращаются в цветочек, пусть и красивый, но для пернатых несъедобный. А колонии личинок создают живые «соцветия», к которым и прикасаться страшно.