Сиватерий: Антилопа, жираф и лось одновременно

 

Плейстоцен — это чудесное время, когда по земле ходили животные, словно выпущенные из подпольных лабораторий, где безумные учёные скрещивают всё, что попадётся им под руку. Вот, например, сиватерий — он вообще кто?

Сиватерий выглядит так, будто застрял где-то посередине между антилопой и жирафом. Вызывающие уважение 3 метра в холке, длинные ноги и не менее длинный язык как бы говорят учёным: «Верьте нам, я жираф!».

В свою очередь массивное телосложение, относительно короткая шея и строение зубов божаться, что они абсолютно точно от антилопы! Да ещё эти рога. Кто вообще нацепил на него 2 пары? Передние тянут на удлинённые жирафьи — небольшие и заострённые, а вот задние явно достались по наследству от лося.

И даже в поведении сиватерии занимали промежуточную позицию. Слишком мелкие, чтобы конкурировать с жирафами за сочные листья на верхушках деревьев, но достаточно высокие, чтобы издеваться над другими степными парнокопытными.

И, как ни странно, тактика «ни туда, ни сюда» работала чертовски эффективно: за 5 миллионов лет жизни эти животины заселили пространства от Южной Африки до Индии. Да и вымер он не так давно: самые молодые кости скопытившихся копытных датируются 11 тысячелетиям до нашей эры.

Учёные ломали себе головы над этой странной штукой десятилетиями. Из археологических музеев то и дело раздавались крики: «кто ты тварь?». Но, увы, сивантерий хранил мертвенное молчание. И лишь сложные методы молекулярной биологии пролили свет на семейное древо загадочной животинки.

Исследования позволили выяснить, что все 4 рога были обтянуты тонкой кожей, как у современных жирафов, а не кератином, как у антилоп. Выглядело сие чудо примерно вот так:

Так, спустя долгие годы и сотни сломанных мозгов палеонтологов, жираф и окапи обзавелись новым родственником.