Бескрылая гагарка: На Северном полюсе все-таки были пингвины
Если вы задавались вопросом: почему на Северном полюсе нет пингвинов, ответ прост — они были, просто люди их сожрали. Сегодня речь пойдёт о бескрылой гагарке — жертве человеческой глупости и алчности.
Вопреки своему названию, крылья у пташки были. Летать пернатая не умела, но оно ей было и не нужно, она посвятила всю свою жизнь морю. Гагарка лихо рассекала воды Атлантического океана, питалась рыбой и жила в гигантских колониях на берегах Гренландии, Канады и Великобритании. От такой сладкой жизни немудрено, что птичку разнесло как в высь на 85 сантиметров, так и в ширь на 12 килограмм веса.
В отличие от большинства вымерших животных, гагарка исчезла с лица Земли совсем недавно — во второй половине XIX века. Птичка даже успела оставить след в культуре: индейцы аборигенных племён запечатлели северного пингвина в мифах и легендах. Но всё изменилось с эпохой Великих Географических Открытий.
Матросам, совершающих круизы из Англии в Америку и обратно, очень приглянулись добродушные и беззащитные птички. Гагарки были настолько безобидны, что сами шли к морякам в руки. Такой нехитрый способ охоты позволял набивать трюмы кораблей бесплатным мясом, которое путешественники ели, и пухом, который они продавали.
Колонии птиц год от года редели. Внимание человека было столь пристальным, что за два столетия массового забоя птиц их количество сократилось до критически опасного значения. Это вынудило Великобританию внести гагарку в список охраняемых видов. Но по иронии судьбы это лишь ускорило её гибель! Теперь учёные, коллекционеры и музеи со всего мира жаждали получить чучело редкой и уникальной птицы. И в этом им помогал старый добрый чёрный рынок. Контрабандисты начисто вычищали последние колонии птиц, уничтожив надежду на возрождение вида.
Показательна последняя зафиксированная встреча человека с живой гагаркой, состоявшаяся в 1840 году. Матросы, обнаружившие птицу, связали её и бросили в трюм. Правда, отчалить от берегов с уловом они не смогли — поднялась жуткая буря. Что же они сделали с птицей? Отпустили? Съели? Лучше. Они забили бедное животное палками и выбросили за борт, решив, что оно является причиной шторма.
Спустя 12 лет гагарка была признана официально вымершей: ни одно сообщение о встрече птицы в природе больше не подтверждалось. Колонии птиц исчислявшиеся миллионами особей, исчезли навсегда всего за 200 лет. И всё благодаря нам.