Амбулоцет: Предки китов?
Помните, как в детстве искренне угорали над стихами Чуковского, в которых лисички брали спички, к морю синему пошли, его нафиг подожгли, море пламенем горит, выбежал из моря кит?.. Цитата неточная, однако, как выяснилось сравнительно недавно, бегающий хищный кит по имени Амбулоцет реально существовал 48 миллионов лет тому назад. И тогда, в эоцене, он мог бы прописать знатных тумаков тем лисичкам-пироманкам…
Корней Иваныч написал «Путаницу» в 1926 году, а почти 70 лет спустя, в 1994 году, американец Ханс Тьюиссен со своими сотоварищами откопали в Северном Пакистане нашего героя. Париться с названием учёные не стали и назвали животину просто — ходячим китом если по-русски, или амбулоцетом по-латински. Что тут скажешь, ни прибавить, ни убавить, кит то реально ходил!
С этого момента представление об эволюции китообразных перевернулось с ног на голову. Наш чудо-юдо друг оказался переходным звеном между китообразными и наземными парнокопытными млекопитающими. Проще говоря, амбулоцет — тот самый брат свиньи и кита!
Правда, ни на того, ни на другого амбулоцетус не походил. В тиндере он наверняка ставил бы котиков на аватарку: выглядел наш друг как внебрачный сын крокодила и дельфина, да еще и обросший, как хиппи. 4 метровая тушка весом в 180-300 кило, была полностью покрыта шерстью!
Несмотря на название, бегун из ходячего кита был так себе. Во-первых, сильные, но короткие лапы располагались по бокам тела. Во-вторых, из-за перепонок крошконожки больше напоминали плавники. Так что передвигаться на суше ему приходилось, как ныне здравствующему морскому льву, раскачиваясь из стороны в сторону и подтягивая увесистый зад к передним конечностям. Зато в воде он чувствовал себя прекрасно.
Бандит вел здоровый образ жизни, много занимался плаванием в местных озёрах и лопал все, что меньше его, как и положено хищнику. Палеонтологи предполагают, что свою добычу он поджидал в засаде. Один резкий бросок, и вот жертва уже попала на первый и последний урок дайвинга без спецснаряжения. Как и современные крокодилы, прежде чем сожрать свой обед, амбулоцет его топил.
Но своим зубальником амбулоцет делал не только кусь. Нижняя челюсть была для зверя вторыми ушами, так как первые на суше почти ничего не слышали. Прижав голову к земле, животинка улавливала костями черепа вибрации окружающей среды. Так ходячий кит понимал, что еда ходит где-то рядом и в нужный момент атаковал. Или сваливал — прийти мог и хищник покрупнее.
Несмотря на то, что в своё время амбулоцет был первым парнем на пляже, 40 миллионов лет назад он вымер. Но никто не забыт, ничто не забыто! Потомки нашего героя и по сей день кошмарят воды мирового океана в виде усатых и зубатых китов!