Шерстистый мамонт: Тайны Великого доисторического зверя

Шерстистый мамонт: легенда, мифы и правда

Шерстистый мамонт — одно из тех существ, что будоражат воображение. Стоит произнести его имя, и вот уже перед мысленным взором встают бескрайние ледяные степи, оглушительный рёв пещерных львов, люди в звериных шкурах, отчаянно сражающиеся за своё место в этом суровом мире. Мамонт стал символом древней эпохи, но, как и любая легенда, его образ окутан мифами. И пора отделить правду от заблуждений.

Не такой уж великан?

Многие уверены, что мамонт был гигантом, уступавшим в размерах разве что исполинским индрикотериям — самым крупным наземным млекопитающим в истории. Вроде бы всё логично: шерстистые мамонты достигали 3,5 метров в высоту — звучит внушительно!

Но если поставить его рядом с африканским слоном, внушительность немного теряется: современные хоботные достигают 4 метров в холке. Однако по массе мамонт всё-таки выигрывает — в среднем его вес достигал 8 тонн, тогда как африканский слон редко переваливает за 6. Кроме того, густая трёхслойная шерсть зрительно увеличивала его ещё больше.

А вот если сравнивать его с другими мамонтами, шерстистый внезапно оказывается «малышом». Его предки — южные мамонты, а также его собратья степной, колумбийский и императорский мамонты вырастали до 5 метров и весили до 13 тонн. Так что по меркам семейства наш сибирский герой был скорее скромного роста.

А как насчёт Америки?

Может, шерстистый мамонт хотя бы первым открыл Новый Свет? Увы, и тут его обошли. Да, он пересёк Берингию и заселил территорию современных США, но путь дальше ему преградили его более крупные родственники — колумбийские мамонты. А они, в свою очередь, пришли сюда намного раньше, ведь произошли от южных мамонтов, проникших в Америку ещё 1,5 миллиона лет назад. Получается, шерстистый мамонт оказался в Новом Свете с задержкой на миллион лет.

Но он всё же был королём!

Да, шерстистый мамонт не был самым крупным и самым ранним переселенцем, но он точно был самым успешным. В отличие от своих более специализированных собратьев, он смог распространиться по всей Северной Евразии и Северной Америке.

В ледниковые периоды его ареал доходил до берегов Ледовитого океана, а в тёплые эпохи он расселялся вплоть до Испании, Казахстана и даже Мексики. К тому же он был самым массовым: на одной только Северной Аляске жило от 42 до 80 тысяч особей. А это был лишь маленький кусочек его территории — основная популяция обитала в Евразии.

Благодаря мамонтам существовали бореальные степи — уникальные экосистемы, исчезнувшие вместе с мегафауной. Мамонты формировали ландшафт, поддерживали баланс растительности и создавали условия для множества других животных.

Наследие, которое не исчезло

Даже после исчезновения шерстистые мамонты оставили след, буквально вмерзший в вечную мерзлоту. По подсчётам учёных, в сибирских льдах до сих пор хранятся сотни тысяч тонн их останков.

В 17-18 веках в России добыча мамонтовой кости была поставлена на поток. В какой-то момент Российская империя экспортировала больше слоновой кости, чем Британская, хотя у англичан были собственные африканские колонии! Около 25 тонн бивней ежегодно продавалось за границу, столько же оставалось внутри страны. Целые поколения торговцев, мастеров и резчиков работали исключительно с этим материалом.

Мамонт — не просто древнее животное, а настоящая эпоха, которая продолжается даже после его исчезновения.

Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!

Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!