Морские верблюды: корабли не пустынь, а океанов

Представьте себе верблюда. Высокого, с длинными ногами, горбатого — типичный символ бескрайних песчаных просторов. А теперь вообразите, как он уверенно плывёт по океанским волнам, преодолевая километры водных просторов. Невероятно? Но именно так живут верблюды Харай — уникальная порода, которая променяла пустыни на мангровые леса и морские проливы.

Жители солёных джунглей

Эти необычные животные обитают на побережье индийского штата Гуджарат, где Индия граничит с Пакистаном. Внешне они почти не отличаются от своих собратьев, разве что ноги у них чуть длиннее, а уши слегка другой формы. Однако есть одно важное отличие: Хараи никогда не видели пустынь. Их дом – мангровые леса, разросшиеся вдоль берегов Арабского моря.

Почти девять месяцев в году эти верблюды живут среди густых зарослей, питаясь листьям и побегами растений, пропитанных морской солью. В сезон муссонов они отправляются на острова, добираясь туда вплавь, чтобы полакомиться свежей зеленью.

Когда море — привычная дорога

Преодоление водных преград — естественная часть жизни этих верблюдов. В отличие от своих пустынных родственников, которые могут плыть, но делают это крайне неохотно, Хараи способны без усталости преодолевать до 10 километров по воде!

Процесс переселения этих гигантов выглядит поистине завораживающе. Огромное стадо, подгоняемое пастухами-маладхари, бросается в воду и уплывает к новому месту обитания. Это единственные верблюды в мире, для которых плавание — не случайность, а образ жизни.

Жизнь в тени цивилизации

Издавна морские верблюды были жизненно важны для народа гуджарати. Они давали молоко, шерсть, мясо, служили транспортом и даже помогали выживать в засушливые сезоны. Но лишь в 2015 году индийское правительство официально признало Хараев отдельной породой и пообещало поддерживать их сохранение.

Казалось бы, будущее морских верблюдов должно быть защищено. Однако реальность оказалась гораздо жестче.

Исчезающие корабли океана

Вместо сохранения их среды обитания государство выбрало промышленное развитие. Берега Гуджарата стремительно застраиваются портами, фабриками и соледобывающими предприятиями. Ради заводов уничтожают мангровые леса — единственный дом верблюдов Харай.

Если в 2015 году популяция породы насчитывала около 10 000 особей, то уже к 2021 году она сократилась почти вдвое — до 4500. А дальше?

Сегодня судьба морских верблюдов висит на волоске. Их среда обитания исчезает, а сами животные оказываются в изгнании. Смогут ли они выжить в новом мире, где приоритет — не природа, а прогресс? Или корабли океана утонут под грузом цивилизации?