Суматранский носорог: Мохнатая редкость
Наши герои — самые маленькие среди всех ныне живущих видов носорогов. Суматранцы вырастают всего до 145 сантиметров в холке, набирая при этом максимально 2 тонны веса. В то время как габариты крупных белых носорогов могут достигать 200 сантиметров в холке и 5 тонн веса! Не ведитесь на псевдо «бронированную» кожу животин: это всего лишь складочки, а не броня! На самом деле шкурка суматранцев намного тоньше, чем у тех же белых носорогов — всего пару сантиметров против 8 у больших братьев.
А вот чего у зверушек не отнять, так это волосатости. Наши ребятки считаются самыми шерстяными среди всех ныне живущих сородичей. Молодняк рождается с богатой чёрной шёрсткой. С возрастом мех редеет, но до конца всё равно не выпадает. И вот неувязочка… Зачем носорогам шуба в таком тёплом климате?!
Раньше ареал носорогов простирался от Индии до Китая и Индонезии, а сегодня диких животных можно встретить только на Суматре и Борнео. Среднегодовая температура этих мест практически постоянно держится выше +20⁰С. Снега там и в помине нет, а носороги всё равно шерстяные!
По всей видимости, дело вовсе не в климате, а в генетике. Учёные долго спорили по поводу происхождения суматранских носорогов, и самые последние данные подтверждают: наши герои — ближайшие живые родственники вымерших шерстистых носорогов! Да, тех самых, из мамонтовых степей. Когда-то давно у этих двух видов был общий предок, у которого был весьма широкий ареал обитания. И хорошая шевелюра! Именно поэтому суматранцы так не похожи на привычных нам африканских гигантов — они просто очень древние. Правда, учитывая численность вида, зверь сам скоро станет частью истории.
Во всём мире осталось примерно 5 разрозненных популяций и всего… 80 рогатых голов! Такой уровень численности считается критически низким: даже если звери смогут как-то волшебным образом размножиться, то неизвестно, к чему приведёт последующее близкородственное скрещивание. Неужели всё так плохо, и ничего нельзя сделать?
К сожалению, даже при современном уровне развития биологии и ветеринарии дать второй шанс суматранским носорогам практически нереально. Во-первых, нарушен исторический ареал зверя. Носороги живут поодиночке: одной самке необходимо 15 км² леса, а самцу — около 50 км²! К тому же леса Суматры и Борнео сильно фрагментированы, так что животины не всегда могут даже просто встретиться, не говоря уже о продолжении рода.
Во-вторых, звери являются объектом незаконной охоты. Браконьерам-то что — Красная книга или Чёрная! Никто, кроме человека, не способен одолеть взрослого носорога. Тигры и одичавшие собаки изредка нападают на малышей. Однако те до 3-х лет живут с особо опасной мамочкой, так что смертность от клыков хищника для вида минимальна.
Для некоторых видов зверей в такой же бедственной ситуации может сработать метод разведения в неволе и последующий выпуск в ту же или более подходящую среду обитания. Но, увы, суматранцам это не подходит. Мы о них слишком мало знаем. А недостаток данных опять же упирается в их ничтожно маленькую численность! Вот вам и замкнутый круг!
Из-за того, что биологи толком ничего не знают о повадках носорогов, те категорически отказываются размножаться в неволе. Судите сами: первая программа по разведению суматранцев началась аж в 1889 году. А здоровый жизнеспособный детёныш появился на свет только в 2001! Представьте: 112 лет безрезультатных попыток! Детёныш получился не без вмешательства человека: мать поддерживали гормональной терапией, чтобы та смогла выносить малыша.
Так что вполне возможно, что суматранские носороги станут такой же байкой для наших потомков, что и волосатый йети.