Полинезийская крыса: Островная захватчица
Итак, в этом рассказе у нас есть два действующих лица. Первое из них — люди культуры Лапита, возникшей примерно 3,5 тысячи лет назад на островах к востоку от Австралии. Они не были технологическими гигантами даже по меркам своего времени: освоили животноводство, рыбную ловлю, научились производить простенькую керамику. Но до цивилизаций Средиземноморья им было невероятно далеко.
Зато мореплаватели из них получились превосходные. Лапита использовали двойные каноэ, способные преодолевать сотни километров морских просторов с солидным грузом на борту. Благодаря таким судам и продвинутым навыкам навигации они оставили следы своей деятельности более чем на 2 тысячах островов!
Во время своих путешествий представителей этой культуры занесло на остров Флорес: солидный кусок суши длиной в 400 и шириной в 70 километров. И на этом острове в изобилии водится второй герой нашего рассказа: полинезийская крыса. И это самая типичная крыса, которую вы только можете представить. Только мелкая. В ней всего 11 сантиметров длины и 40-80 грамм веса.
Да, зверёк мал, но недюже удал. Нет на Флоресе такого места, где грызун не прижился бы. В саваннах он прятался в норах, в тропических лесах обосновался в дуплах и под корнями деревьев. Даже на вулканическом плоскогорье местечко для животины нашлось, лишь бы рядом были злаковые и немножко насекомых.
Конечно, маленькая правительница острова заинтересовалась пришельцами и полезла инспектировать их лодки на предмет вкусностей. А те возьми и уплыви на соседние острова. Так, корабль за кораблём, полинезийская крыса начала своё большое путешествие. Окончательно ареал грызунов оформился в конце 13 века, когда маори, одни из наследников культуры Лапита, достигли берегов Новой Зеландии вместе с пробравшимися втихаря зайцами. На сегодняшний момент размер ареала нашей героини уступает лишь ареалам серой и чёрной крысы. А это — самые распространённые грызуны планеты. Только вот полинезийская крыса освоила новые территории за несколько веков раньше!
Несмотря на огромную разницу во времени и расстоянии, полинезийские крысы поступали точно так же, как и западная родня. Стоило крысюкам оказаться на чужом берегу, как они сразу превращались в хозяев положения: истребляли неприспособленных ко вторжению насекомых, грабили гнёзда местных и морских птиц. Небольшие островные экосистемы в большинстве своём оказались не способны выставить хищников, которые могли дать отпор наглым пришельцам. Десятки видов были потеряны во время экспансии грызунов.
Но если хищники и находились, то их грызуны давили численностью. Самка полинезийских крыс размножается по 4 раза в год, каждый раз рожая от 4 до 11 детишек. Причём к моменту следующей беременности молодёжь уже умеет выживать самостоятельно. Ведь детям нужен минимум заботы: месяц беременности, месяц молочной диеты и наставительный материнский пинок, отправляющий юнца на вольные хлеба.
Когда европейцы добрались до этого региона, они восхитились навыками мореплавания местных жителей, их способностям к накоплению и использованию знаний о море. Но не обратили внимание на снующих под ногами маленьких грызунов, говорящих о сходстве культур много больше, чем можно представить. Крыски-колонизаторы поведали нам, что везде, где бы человек не прошёл, он оставляет следы и изменяет мир вокруг себя.