Австралийский меринос: Австралийская порода овец
За появлением австралийских мериносов стоит чета Макартуров. Всё началось в конце 18 века, в Австралии, когда Элизабет и Джон Макартур стали владельцами небольшого стада овец-мериносов — старой испанской породы.
Джон был инспектором общественных работ и казначеем, так что рабочей силы у семьи было предостаточно. Ферма успешно развивалась, и к 1803 году у Макартуров было уже стадо из 4000 голов. По мере того как число мериносов росло, налаживались и торговые связи. Макартур отправлял крупные поставки шерсти в Англию, а Джон получал дополнительные земельные наделы под разведение овец.
Для улучшения поголовья заводчики завезли мериносов, которых разводили в Европе и Южной Африке. Скрестив их с австралийским поголовьем, удалось вывести новую, прокаченную версию старой испанской породы. С макартуровских барашков можно и сегодня настричь в 10 раз больше шерсти! К тому же руно австралийских овец намного тоньше, эластичнее и прочнее, а значит, и все изделия из него очень качественные.
Благодаря стараниям Макартуров шерсть была основным экспортным продуктом Австралии на протяжении следующих 200 лет. Представляете размах? Люди не просто создали породу, а определили развитие экономики целой страны! И по сей день перевернутый континент славится качеством и объемом поставляемой на рынок продукции овцеводства. Более 50% всей тонкорунной шерсти в мире производит одна Австралия!
Чтобы поддерживать такие темпы, современные заводчики вывели много новых разновидностей породы. Кто-то отличается количеством шерсти, кто-то — её особыми свойствами. Например, южно-австралийские овечки — самые крупные и тяжёлые среди мериносов, с грубоватой и очень прочной шерстью. А вот саксонская разновидность самая маленькая. И руна с неё меньше всего. Зато какого качества! Диаметр волосков составляет всего 14 микрон! Из такой шерсти делают самые дорогие ткани.
Всех животин объединяет одно — миловидная внешность, густая бело-кремовая шерсть и отличная приспособленность к австралийскому климату.