Голомянка: Байкальская рыба из костей и жира

Здесь, в сердце Сибири, рыба-призрак нашла свой дом. Примерно 25 миллионов лет назад голомянки попали в Байкал да так и остались там навсегда. Сегодня нигде, кроме этого водоёма, они не водятся.

Кроме большой голомянки в Байкале обитает ещё и малая голомянка. Догадайтесь, где какая.

Заметить голомянку сложно даже в толще кристально чистой воды. Её кожа бесцветна, а размер совсем небольшой — с ладошку. Внешность — отголосок необычного прошлого рыбы. Учёные называют голомянок вторично-пелагическими. Это значит, что предки рыбёшек когда-то опустились на дно и научились вести придонный образ жизни. А потом решили подняться с низов и вновь освоить водную толщу. Но не всё так просто.

Люди: стесняются идти в обратном направлении, когда поняли, что идут не в ту сторону. Голомянки: меняют ход своей эволюции, потому что передумали.

Придонные предки тысячелетиями утяжеляли тело, чтобы без усилий оставаться на дне. Они избавились от плавательного пузыря, обросли мощной чешуёй и костями. Голомянкам пришлось заново придумывать, как вернуть себе плавучесть. И у них получилось!

Успешный успех слишком сильно поднял меня наверх.

Рыбы избавились от ненужных наростов и чешуи, чтобы сбросить лишний балласт. Они облегчили собственную конструкцию, сделав кости тонкими и хрупкими. Но самое главное, голомянка обросла жиром так, что теперь байкальская белоснежка весит меньше, чем вода. Не смотрите, что она выглядит как ходячий обморок: около 40% от всей голомянки составляет чистый жир! Для сравнения, у хороших упитанных скумбрий, лососей и омулей в тушке всего от 13 до 27% жира.

Когда та самая тощая подруга говорит, что она толстая.

Единственный ограничивающий фактор для выбора направления — хищники. То есть практически все остальные рыбы Байкала! Так уж получилось, что голомянки составляют 3/4 от всей биомассы рыбы огромного озера. А это более 200 000 тонн! Если вдруг вы захотите погрузить всех голомянок на поезд, вам понадобится около 2500 грузовых вагонов! Поэтому маленькими белыми рыбками питаются на Байкале абсолютно все. И даже та самая знаменитая байкальская нерпа — рацион хищницы на 80% составляют голомянки. Вот так, вроде бы мелкие и неприметные рыбёшки, а держат всю экосистему.

Сама голомянка питается байкальскими рачками. Которые также являются эндемиками озера.

Поддерживать свой собственный вид от вымирания голомянкам помогает уникальный способ размножения. Героический, можно сказать. Они не мечут икру — голомянки рожают живых личинок! Такой способ называется яйцеживорождением — он присущ всего 3% всех рыб на планете. И в основном так делают акулы, скаты и прочие жители тёплых вод. Голомянки — единственные из тех, кто вынашивает икру, проживая в холодной воде.

Новорожденные малыши-голомята выглядят так. С самого рождения они готовы к самостоятельной жизни.

Спаривание рыбок происходит весной и летом, а сама беременность длится 90 дней. Всё это время крохотная голомянка носит от 1000 до 4000(!) икринок. Роды совпадают с моментом вылупления мальков — тогда же они и появляются на свет. Очень часто самки гибнут после первых же родов, слишком уж изнуряющий это процесс.

Эта рыба вынашивает 4000 детей одновременно. А мы жалуемся, что одного ребенка родить сложно!

Люди не вылавливают этих рыбок специально. Во-первых, они очень «на любителя» — после приготовления от голомянки остаётся один жир в коже да хребет. А во-вторых, их не так-то просто поймать! Рыбёшки не образуют косяков — они плавают поодиночке во всей толще байкальских вод. Они не клюют на наживку, не идут на свет и вообще днём стараются сидеть тихо на дне, чтобы никто их не съел.