Горностай: Эффективный хищник | Интересные факты про горностая

 

Вопреки названию, горностай не имеет никакого отношения ни к горам, ни к стаям. Зато к окружающему миру его отношение однозначно: всю живность в поле зрения зверь рассматривает как потенциальный обед. Этот комочек меха настолько лютый, что его добыча порой падает в обморок не от клыков, а от шока во время нападения. Ещё бы, ведь наш сегодняшний гость — кузен всемогущего Медоеда! Благо, что ареалы этих безбашенных существ не пересекаются — такого симбиоза не выдержала бы ни одна экосистема!

В отличие от африканского собрата, горностай живёт в Северной Америке, Гренландии и Евразии — от арктических широт до жарких пустынь. Самая южная точка проживания горностая — Новая Зеландия. Туда зверька завезли люди, чтобы он истребил кроликов. Но что-то пошло не по плану, и вместо кроликов хищник начал истреблять беззащитных новозеландских пернатых, поставив их под угрозу исчезновения.

Итак, горностай – это хищное млекопитающее семейства куньих. Как мы знаем все куньи отличаются особой маньяческой тягой к массовым убийствам. Причём ради встречи с ним не обязательно идти куда-то в глушь, ведь шерстяные сами не прочь поселиться рядом с человеком. Жители деревень не понаслышке знают об этих маленьких хищниках-воришках: то запасы мясные сопрут, то курей задушат. Однако в Сибири и на Камчатке горностаев фермеры-скотоводы прикармливают специально — зверьки отлично справляются с вредными грызунами в амбарах и на складах.

Выглядит горностай как зверёк типичного куньего облика с длинным телом на коротких ногах, длинной шеей и треугольной головой с небольшими округлыми ушами. Длина тела самца — до 38 см (самки примерно вдвое меньше), длина хвоста составляет около 35 % от длины тела; масса тела — до 260 г.

Шубка горностая меняется по сезону: зимой чисто белый, летом двухцветный — верх тела буровато-рыжий, низ желтовато-белый. Кончик хвоста чёрный перманентно. И это как раз главное отличие горностая от ласки, у которой хвостик всегда полностью белый или рыжий.

Обычно большинство хищников, заметно крупнее своих жертв, но наш сегодняшний гость — это как раз одно из таких исключений. Он, конечно, не упустит возможности задавить мышь, обычную полевку или мелкую птичку. Более миниатюрные самки охотятся на грызунов, пролезая к ним в норы, а габаритные самцы рискуют и нападают на добычу больше себя. Этот псих способен убить даже зайца и глухаря, что на порядок больше его веса! Главное — сила духа и особые охотничьи приёмы. Маленький охотник выходит победителем практически при каждой встрече со своей добычей.

Горностаи не устраивают засад: зверёк полностью уверен в своих силах и нападает в открытую. Добычу поменьше хищник убивает укусом в шею. С крупной жертвой приходится повозиться: перед атакой горностаи исполняют особый «танец смерти» — бессмысленные, по сути, движения, призванные усыпить бдительность будущей еды. Часто зайцы и кролики и вовсе не ведут драки, погибая раньше, чем горностай нанесет свой смертоносный укус. У ушастых просто не выдерживает сердечко — оно останавливается от страха при виде этих гипнотических танцев!

На охоте наш хищник очень жаден, при возможности он добывает намного больше, чем способен съесть за раз. В таких случаях у жертвы сначала съедается самая питательная часть — голова, а тушка прячется «на черный день». Зато, когда этот «черный день» в самом деле наступает, горностай переходит на ловлю амфибий, ящериц, змей, а порой и насекомых. Даже землеройки, обычно защищенные от большинства хищников сильным мускусным запахом, не могут чувствовать себя в безопасности рядом с голодным горностаем. Летом он не упустит случая разорить птичье гнездо, осенью высматривает под первым тонким льдом рыбу, зимой доедает остатки добычи крупных хищников. И только если не попадается совсем уж никакой достойной еды, горностай обращает свое внимание на растительную пищу (поскольку чаще всего такое случается зимой, это обычно бывают ягоды можжевельника) или перебирается поближе к человеческому жилью в расчете, что уж там-то всегда найдется, чем поживиться.

Самое страшное, что от этого проныры не спастись нигде: горностай отлично бегает, замечательно плавает, прекрасно лазает по деревьям и ползает в норах. Кроме того, зверёк вынослив как конь: за сутки в поисках еды шерстяной проходит по 15 километров

 

 

Обычно «высокоспециализированные» хищники применяют ограниченный набор основных охотничьих тактик: подкрадывание с прыжком или коротким рывком в конце, засада, либо погоня.

Охота горностая не похожа ни на одну из этих схем. Зверек прочесывает территорию характерной побежкой. Ее можно назвать галопом. Несколько прыжков — и остановка: зверек встает столбиком, внимательно осматривает окрестности, прислушивается, принюхивается, а затем снова делает серию прыжков, часто в совершенно ином направлении.

Главное — заметить подходящую добычу, а настигнуть ее не составит труда: длиннотелый и коротколапый горностай своим галопом догоняет любого грызуна. И если у мелкой полевки еще остается шанс добежать до входа в нору, то водяную крысу или хомяка это не спасет: зверь последует за своей жертвой, убьет ее и съест, а потом, пожалуй, еще и уляжется спать в освободившемся помещении.

Горностай обладает очень высоким метаболизмом и вынужден часто есть, чтобы поддерживать свою энергию. Это делает его особенно активным и постоянно ищущим пищу, иногда охотясь каждые несколько часов.

В сутки у горностая бывают 5—7 всплесков охотничьей активности (средней длительностью около часа). Одни зверьки чаще охотятся ночью, другие днем, но в принципе промышляющего горностая можно встретить в любое время суток.

Но почему же горностай такой злой? Ответ до банальности прост и понятен каждому: потому что он голодный! Всегда! Дело в том, что его мелкая сосискообразная тушка отлично подходит для того, чтобы пролезть в узкую щель и достать добычу из самой глубокой норы. Но, как показывают вычисления, такая форма тела приводит к высоким энергетическим затратам на терморегуляцию.

Для того, чтобы поддерживать тепло, ему нужно тратить больше калорий, чем остальным животным. А когда ты живёшь в северных широтах — ситуация усугубляется. Получился замкнутый круг: чем больше горностай приспособлен к тому, чтобы лазать по норам, тем менее он устойчив к холоду и более зависим от еды.

Этот зверёк стал живым доказательством народной мудрости: голод — не тётка, пирожка не поднесёт. Чтобы выжить, горностай должен охотиться и есть почти непрерывно.

После каждой охоты, неважно, удачной или нет, обязательно следует отдых. Лучше всего для него подходит нора только что убитой жертвы (сам горностай норы рыть не умеет и не любит), но в принципе сойдет что угодно: дупло, куча валежника, расселина в камнях, стог сена… Горностай довольно равнодушен к уюту своих временных пристанищ и редко использует их повторно. Это тем более удивительно, что вообще-то он территориален, и все его непрерывные поиски протекают на одном и том же участке. Казалось бы, на такой ограниченной площади давно можно выучить все укромные уголки и убежища, но горностай не дает себе труда это делать: где настигло желание немного поспать, там сегодня и дом.

Правда, к выбору убежища для будущего потомства самки горностая относятся обычно ответственнее. Для этой цели часто используется просторная сухая нора с гнездовой камерой, которую будущая мама устилает сухой травой и шерстью прежних хозяев. Брачные игры и драки между самцами начинаются у горностаев в марте и длятся практически всю весну (а кое-где и лето), но большинство зачатий приходится на вторую половину весны и начало лета.

Однако здесь детородная система горностаев берет паузу: едва образовав плаценту, эмбрионы перестают развиваться до будущей весны.

Такая стратегия размножения позволяет самке синхронизировать рождение детёнышей с лучшими условиями для их выживания, что особенно важно в холодных или суровых климатических зонах, где живут горностаи. Благодаря этой “отложенной” беременности, самка может спариваться в тёплое время года, когда есть больше шансов встретить партнёра, но потомство появится на свет только тогда, когда выжить станет легче.

В марте следующего года развитие возобновляется, и в апреле — мае на свет появляются детеныши — голые, слепые, весом 3—4 грамма. Численность горностаевых выводков колеблется в весьма широких пределах — от 3 до 18, но обычно 4—9. Вскармливанием и воспитанием потомства занимается исключительно самка.

Детеныши горностая, взятые слепыми из гнезда, вырастают совершенно ручными, но, взрослея, теряют интерес к контактам с человеком. Пойманный взрослый горностай практически не приручается. Но при этом даже века интенсивной охоты людей на этих пушистиков так и не внушили горностаю страх перед человеком: встретившись с ним, зверек не кидается на утек, а внимательно и с интересом рассматривает (конечно, с безопасного расстояния).

Средняя продолжительность жизни горностая всего 1—2 года, максимальная — 7 лет. На самого суперохотника обычно покушаются куницы, соболи, барсуки и крупные хищные птицы. Иногда их ловят обычные домашние кошки, но сразиться с такой зверюгой рискнёт не каждая. Загнанный в угол комок шерсти отчаянно защищается: гавкает, шипит, рычит и атакует в ответ. В ход идут не только клыки, но и газовое оружие — горностай выделяет очень вонючий секрет из специальных желёз под хвостом, аппетит отбивается на раз.

В целом же популяции маленьких маньяков пока ничего и никто не угрожает.

А вы бы осмелились завести дома такого маленького суперохотника? Пишите в комментариях!

Для тех, кто долгое время с нами, и кто хочет поддержать развитие канала может перейти на платформы Бусти и Патреон по ссылкам в описании. Там видео будет появляться раньше и без рекламы, а возможно и видео которых не будет на платформе YouTube. Надеемся, что вы цените наш труд.

Спасибо, что посмотрели этот ролик. Не забывайте ставить лайки, писать комментарии, о том какого бы животного Вы хотели бы увидеть в следующем видео, и делиться этим видео с друзьями, это очень помогает развитию нашего небольшого сообщества. Подписывайтесь на наши паблики по ссылкам в описании к видео, там много интересного. С вами был канал о животных Zoo. Мы собираем большую видео энциклопедию про все виды животных планеты. Любите природу вместе с нами. До скорых встреч.